As manchetes dizem que sua bebida dietética sem calorias está prejudicando sua mente. Mas uma análise mais aprofundada revela poucos motivos para preocupação.
Vamos começar pelo que lhe interessa: Não há pesquisas em humanos que demonstrem que os adoçantes danificam as células cerebrais.
O novo comentário baseia-se em estudos que examinam o eritritol. Há um estudo em particular que levou em consideração isso: os pesquisadores cultivaram células que revestem os minúsculos vasos sanguíneos do cérebro em uma placa de Petri e as banharam em eritritol — aproximadamente a quantidade presente em uma bebida doce (cerca de 30 gramas) — durante três horas. Em seguida, observaram o comportamento das células.
As células tratadas produziram menos da molécula que mantém os vasos sanguíneos relaxados e abertos, mais da molécula que os contrai e demoraram mais a liberar o trombolítico natural do corpo quando desafiadas. Teoricamente, esse é o tipo de alteração que você preferiria não ver em um vaso sanguíneo.
Mas eram células numa placa de Petri, não uma pessoa. Ninguém bebia nada. Não havia boca, intestino, corrente sanguínea, nenhum corpo fazendo o que um corpo faz com o que você come.
As células foram expostas a uma dose única e submersas nela por três horas. Esse é, sem dúvida, o detalhe mais importante, pois corresponde a aproximadamente 150 vezes a quantidade consumida em um dia inteiro pelos maiores consumidores de adoçantes em estudos realizados no mundo real.
Portanto, além de se basear em cenários irreais, as conclusões eram hipotéticas. É difícil afirmar que um adoçante aumenta o risco de AVC quando ninguém sofreu um AVC, pois não havia ninguém para testar. O estudo mediu a química celular, não um resultado real em um único ser humano real.
E quando você olha para pessoas reais, o medo diminui rapidamente porque os dados não corroboram os alertas extremos.
Existe um estudo sobre um “risco três vezes maior de demência” que surgiu da análise de menos de 100 casos de AVC e demência. Mas, quando os pesquisadores levaram em consideração o diabetes e a pressão arterial, a associação deixou de ser verdadeira.
Se você está preocupado com seu cérebro, a Comissão Lancet identificou 14 fatores que realmente afetam o risco de demência, incluindo pressão arterial, glicemia, colesterol, audição, mobilidade e tabagismo. Refrigerante diet não está na lista porque não há evidências que demonstrem uma relação direta.
No fundo, esse é o padrão que se repete sempre que uma manchete assustadora nasce de um estudo de laboratório: uma dose concentrada e artificial, aplicada diretamente a células isoladas, é tratada como se equivalesse ao que acontece dentro de um corpo real, com fígado, intestino e corrente sanguínea filtrando e diluindo tudo o que você consome. A distância entre “o que acontece numa placa de Petri” e “o que acontece em uma pessoa que bebe um refrigerante diet no almoço” é enorme — e é exatamente essa distância que a manchete apaga.
Coloque em prática
- Não entre em pânico com manchetes baseadas em estudos de laboratório. Células numa placa de Petri expostas a doses 150 vezes maiores que o consumo real não representam o que acontece no seu corpo.
- Desconfie de associações que somem quando ajustadas. O estudo do “risco três vezes maior de demência” deixou de mostrar relação assim que pressão arterial e diabetes entraram na conta.
- Foque nos fatores de risco com evidência real para o cérebro. Pressão arterial, glicemia, colesterol, audição, mobilidade e tabagismo estão entre os 14 fatores identificados pela Comissão Lancet — refrigerante diet não está entre eles.
- Avalie a fonte antes de mudar de hábito. Um resultado em células isoladas é o primeiro passo de uma investigação, não uma prova sobre o que acontece em humanos.