Um estudo com 1.000 homens, conduzido por cientistas rivais, testou se a testosterona prejudica o raciocínio, a propensão ao risco ou o senso de justiça. A resposta — e os estudos subsequentes — não são o que você espera.
Você já ouviu essa teoria, talvez até a tenha usado como piada. A testosterona te deixa mais impulsivo, inunda seu cérebro de confiança e acaba com a capacidade de perceber quando toma uma decisão ruim. E isso sem mencionar a crença mais comum sobre a agressividade.
Os cientistas testaram essa ideia, e a resposta é mais interessante do que o mito, porque a testosterona não influencia o humor ou a tomada de decisões da maneira que a maioria das pessoas pensa. E não cria pessoas raivosas.
A relação entre testosterona e tomada de decisões ganhou força com um estudo realizado há cerca de uma década. Homens receberam testosterona ou um placebo e, em seguida, fizeram um breve teste de raciocínio com perguntas capciosas. O grupo que recebeu testosterona teve um desempenho pior, e a notícia ganhou repercussão, transformando um único estudo em fato irrefutável.
Mas foi refutada. Outros laboratórios repetiram o teste mais três vezes e não obtiveram resultados. Mas a sorte estava lançada, e todos se lembravam do primeiro estudo.
Então aconteceu algo raro que gostaríamos que acontecesse com mais frequência na ciência: os cientistas com descobertas opostas se uniram.
O pesquisador original e seus críticos elaboraram um estudo em conjunto e testaram 1.000 homens. Todas as previsões foram definidas antes mesmo de qualquer resultado ser analisado, o que ajudou a garantir que ninguém pudesse alterar as regras do jogo posteriormente.
A testosterona não afetou o raciocínio. Não tornou os homens mais lentos, mais rápidos ou piores. E um estudo complementar com os mesmos homens testou a propensão ao risco, a justiça, a generosidade e a competitividade em nove medidas diferentes. E, mais uma vez, nenhuma diferença.
Ao analisarmos os estudos, uma descoberta chamou a atenção. Ambos os grupos estimaram ter respondido corretamente a 5 das 7 perguntas. Na realidade, em média, acertaram apenas três. Testosterona ou placebo, não foram os hormônios. Em vez disso, pode ser que os homens estejam confiantes demais.
O estudo apresentou algumas limitações. Principalmente, não se trata de um estudo com participantes em terapia de reposição de testosterona (TRT). Foi aplicada uma dose única em homens entre 18 e 45 anos. No entanto, estudos mais longos sugerem o mesmo resultado. Um estudo de 12 meses com homens mais velhos e outro de 27 meses com mais de 5.000 homens avaliaram o impacto da TRT na cognição e não encontraram nenhum efeito.
Mais uma coisa, porque você provavelmente está se perguntando: e quanto à agressividade?
Em um estudo controlado por placebo, a testosterona por si só não tornou os homens mais agressivos.
No entanto, houve uma exceção: entre os homens que já apresentavam altos níveis de dominância ou baixo autocontrole, os pesquisadores observaram maior agressividade.
E uma meta-análise de 12 ensaios clínicos randomizados com esteroides corroborou essa descoberta, observando um pequeno aumento na agressividade relatada pelos homens sobre si mesmos, mas nenhum aumento no que os observadores de fato viram eles fazerem.
Então, a testosterona te torna agressivo? Sozinha, não, mas talvez um pouco em homens que já têm essa predisposição. O hormônio não muda sua personalidade. No máximo, ele intensifica quem você já é.
Coloque em prática
- Desconfie da história do “único estudo famoso”. O estudo original que ligou testosterona a decisões ruins nunca foi replicado por outros laboratórios — mas foi o que ficou na memória popular.
- O culpado real pode ser o excesso de confiança, não o hormônio. Tanto o grupo com testosterona quanto o grupo com placebo superestimaram seu próprio desempenho da mesma forma.
- A testosterona não cria agressividade do zero. Ela só parece amplificar uma tendência que já existia em pessoas com alta dominância ou baixo autocontrole.
- Cuidado ao usar “os hormônios” como desculpa. As evidências apontam que o hormônio intensifica traços existentes — não cria comportamentos novos.