Uma manchete afirma que a melatonina aumenta o risco de insuficiência cardíaca em 90%. Os dados completos contam uma história diferente e apontam para um problema que vale a pena resolver.
Se você já tomou melatonina, talvez tenha sentido um certo pânico ao se deparar com pesquisas que sugerem um “risco 90% maior de insuficiência cardíaca”. Antes de reagir a essa manchete, como acontece com muitas outras que você vê, é importante saber que nem tudo é o que parece.
Primeiro, vamos abordar seu principal medo: pesquisas não sugerem que a melatonina cause insuficiência cardíaca.
Talvez a pergunta mais adequada fosse: se você precisa de melatonina para dormir todas as noites há um ano, a descoberta que importa não é que o suplemento seja perigoso, mas sim que ele não está funcionando.
A afirmação alarmante surgiu de uma apresentação em conferência na qual pesquisadores analisaram cinco anos de registros de saúde de adultos com insônia. Eles compararam pessoas que usaram melatonina por um ano ou mais com pessoas sem nenhum registro de uso de melatonina.
A insuficiência cardíaca foi observada em 4,6% do grupo que consumiu melatonina e em 2,7% dos demais. Essa é a base para o número de 90%, que por si só é enganoso.
Mas, ao analisarmos todos os dados disponibilizados, descobrimos algo que não foi notícia: os usuários de melatonina tinham cerca de 3,5 vezes mais probabilidade de serem hospitalizados por insuficiência cardíaca e aproximadamente o dobro de probabilidade de morrer por qualquer causa.
Esses dois últimos números indicam que os dados de associação são enganosos, porque nada que se venda na prateleira de uma farmácia dobra a probabilidade de morrer em cinco anos.
Quando a associação é tão grande entre desfechos não relacionados, a explicação mais provável é quem está tomando a pílula, e não a pílula em si.
E, ao lermos o comentário, o autor principal chegou a admitir que o agravamento da insônia, da depressão ou da ansiedade poderia estar impulsionando tanto o hábito de usar melatonina quanto o risco cardíaco.
O fato de a melatonina não merecer atenção não significa que se deva confiar nela. Se a melatonina for usada, é mais provável que seja para ajudar com o jet lag ou com a mudança de horário. Fora isso, ela não ajuda a dormir da maneira que você ouviu dizer.
Uma revisão de 2022 de 24 ensaios randomizados concluiu que não houve melhora significativa na rapidez com que as pessoas adormeciam, na duração do sono ou na qualidade do sono.
Sem mencionar que nem a Academia Americana de Medicina do Sono nem o Colégio Americano de Médicos o recomendam.
Se você tem se apoiado nela todas as noites durante um ano para conseguir dormir, o sinal não é de pânico. É de que isso indica um problema com o sono que precisa ser investigado, buscando soluções mais eficazes.
No fundo, essa é a lição mais importante por trás da manchete assustadora: um número isolado (“risco 90% maior”) pode gerar pânico e ainda assim esconder o dado que realmente importa. Quando os mesmos usuários também apresentam o dobro de probabilidade de morrer por qualquer causa — algo que nenhum suplemento vendido em farmácia jamais causaria sozinho — isso é um sinal claro de que a associação está sendo puxada por quem toma o suplemento, não pelo suplemento em si. E isso muda completamente a pergunta que vale a pena fazer: não “a melatonina é perigosa?”, mas “por que preciso dela todas as noites, e o que isso está revelando sobre o meu sono?”.
Coloque em prática
- Não entre em pânico com o número “90% de risco”. Ele nasce de uma diferença pequena entre grupos (4,6% vs. 2,7%) e é distorcido pelo formato como foi calculado.
- Preste atenção ao padrão completo, não a um número isolado. Quando os mesmos usuários também mostram o dobro de risco de morte por qualquer causa, isso aponta para quem toma o suplemento — não para o suplemento.
- Reavalie o uso diário de melatonina. As evidências mostram que ela não melhora significativamente a rapidez para adormecer, a duração ou a qualidade do sono — e não é recomendada por sociedades médicas de sono para esse fim.
- Se você depende dela todas as noites, procure a causa raiz. Dependência constante de um suplemento para dormir é sinal de que vale investigar o que realmente está prejudicando o seu sono.